Depuis quatre générations, la famille Angelvin cultive la lavande sur le célèbre plateau de Valensole,et produit notamment des huiles essentielles. Dès lors que la lavande ne fleurit qu’une fois par an, la distillation représente un moment clé pour les lavandiculteurs. Afin de garantir la meilleure qualité, la famille Angelvin a fait le choix de conserver la méthode de distillation dite « traditionnelle ».

Une fois la coupe réalisée et les bottes de lavande formées, le processus de distillation peut commencer.

Les bottes sont alors placées dans de grosses cuves. Chacune d’elles peut accueillir jusqu’à deux bottes.

Un pneu rempli de béton permet de tasser les bottes de lavande dans la cuve.

La vapeur d’eau envoyée dans la cuve permet la libération des arômes. Chargée en huile essentielle, la vapeur traverse ensuite une zone de refroidissement et revient à l’état liquide sous l’effet de la condensation. La décantation se fait ensuite dans l’essencier de façon naturelle par différence de densité.

L’huile essentielle, de densité inférieure, flotte sur l’eau de distillation (hydrolat) et se recueille par débordement.

Le lavandiculteur surveille l’avancée de la distillation. C’est un procédé délicat, exigeant de l’expérience et une surveillance constante.

La distillation dure en moyenne entre 45 et 50 minutes. Ici, elle est bientôt terminée, il ne reste
guère d’arôme dans la lavande.

Une fois la distillation terminée, les cuves sont ouvertes progressivement.

Les bottes de lavande sont ensuite retirées de chaque cuve à la force des bras.

Chaque botte pèse en moyenne 8 kgs.

Une importante fumée se dégage de la cuve lors du retrait des bottes.

Par un travail d’équipe, les bottes sont retirées de la cuve.

Les bottes de lavande sont évacuées via un système de rail.

A l’issue du procédé de distillation, l’huile essentielle de lavande est recueillie dans des bidons.

L’huile essentielle est finalement conditionnée et mise en vente dans la boutique de la Famille Angelvin.

L’eau de distillation, ou « eau florale », trouve également sa place dans les rayons de la boutique.